Javna agencija NatureScot donijela je odluku da ove godine ne odobri licencu za tradicionalni lov na mlade blune, poznate kao guga, na udaljenom i nenaseljenom škotskom otoku Sula Sgeir. Odluka o odbijanju dozvole donesena je na preporuku stručnjaka koji su izrazili ozbiljnu zabrinutost za očuvanje populacije ovih morskih ptica.
Otok Sula Sgeir, smješten oko 64 kilometra sjeverno od mjesta Ness na otoku Lewis, već je stoljećima poprište ovog specifičnog lova. Prema historijskim zapisima, ova tradicija vuče korijene još iz doba Vikinga. Povjesničar Donald S. Murray ističe da je u prošlosti lov na mlade ptice bio ključan faktor za goli opstanak stanovnika Nessa. Zbog neplodnog tresetnog tla i izuzetno nemirnog mora koje je onemogućavalo redovan ribolov, otočani su se morali oslanjati na ptice kao dragocjen izvor hrane.
U okviru ove tradicije, grupa od deset otočana, poznata kao “Ljudi iz Nessa”, svake godine u augustu provodi desetak dana na stjenovitom otoku sakupljajući mlade blune. Slični običaji nekada su bili rasprostranjeni širom Škotske, uključujući Orkney, Shetland i arhipelag St Kilda, gdje su se ptice koristile ne samo za hranu, već i za dobijanje ulja za gorivo te perja za posteljinu. Meso ovih ptica ima vrlo neobičan i intenzivan ukus – opisuje se kao kombinacija dimljene ribe i crvenog mesa, dok ga kritičari slikovito porede sa slanom guskom ili mješavinom ribljeg ulja i paštete od inćuna.
Dok udruženja za zaštitu životinja s oduševljenjem pozdravljaju zabranu, nazivajući metode lova okrutnim i nepotrebnim u modernom dobu, zagovornici tradicije optužuju aktiviste za pritisak i nerazumijevanje potreba male lokalne zajednice. Tradicionalna metoda lova uključuje hvatanje ptica pomoću dugačkih štapova s omčom, nakon čega se ptice usmrćuju udarcem u glavu, čiste i sole na samom otoku prije transporta brodom.
Ovaj kontroverzni lov već je bio pauziran tokom 2022., 2023. i 2024. godine zbog opasnosti od ptičje gripe. Iako je 2025. godine ulovljeno 485 ptica, ovogodišnja odluka nadležnih institucija ponovo je zaustavila ovu nesvakidašnju hebridsku praksu.