Sheffield, srce snooker svijeta, ponovo je bio svjedok neviđene drame i spektakla tokom polufinalnih okršaja Svjetskog prvenstva u snookeru 2026. Dva nezaboravna meča kulminirala su iznenađujućim pobjedama, postavljajući pozornicu za epsko finale između mlade kineske senzacije Wu Yizea i iskusnog Engleza Shauna Murphyja.
Najveći šok večeri dogodio se kada je 22-godišnji Wu Yize, nova nada kineskog snookera, priredio nevjerovatan preokret protiv Marka Allena. Meč je dostigao vrhunac u 32. frejmu, kada je Allen, na korak od svog prvog finala Svjetskog prvenstva, nevjerovatno promašio jednostavnu crnu kuglu sa spota. Taj promašaj, pod ogromnim pritiskom, označio je kraj njegovih snova o Crucible slavi.
Iako je Allen vodio sa uvjerljivih 16-14, Wu je pokazao izuzetnu mentalnu snagu i nevjerovatnu smirenost, osvojivši tri uzastopna frejma uz impresivne brejkove od 67, 52 i 71. Za 40-godišnjeg Allena, ovo je bio posebno gorak poraz, s obzirom na to da je već 20 puta neuspješno pokušavao osvojiti najprestižniju snooker nagradu, a ovo mu je bio treći poraz u polufinalu.
Vidno potresen, ali dostojanstven u porazu, Allen je izjavio za BBC Sport: “Imao sam svoje šanse i iskreno, potpuno sam ih upropastio. Uvijek sam mislio da se dobro nosim sa pritiskom, ali danas to nisam uspio. Kad promašite crnu kuglu na takav način, ne zaslužujete pobjedu. Imao sam i više nego dovoljno prilika da pobijedim. Wu-u želim svu sreću. Mislim da će on biti svjetski prvak. Iako sam devastiran zbog poraza, mislim da je prava osoba u finalu.”
Ranije istog dana, Shaun Murphy je, nakon izuzetno napetog duela, obezbijedio svoje peto finale u Crucibleu, savladavši legendarnog Johna Higginsa sa 17-15. Murphy, koji je svoj prvi naslov svjetskog prvaka osvojio prije 21 godinu, sada ima priliku da postigne jedan od najdužih razmaka između dvije titule, dodatno učvršćujući svoje mjesto u snooker historiji.
Njegova pobjeda bila je rezultat impresivnog povratka. Iako je preko noći zaostajao 13-11, a u jednom trenutku i 15-13, Murphy je pokazao nevjerovatnu borbenost i koncentraciju, osvojivši četiri uzastopna frejma za trijumf. Njegova prethodna tri finala završila su porazom, uključujući i onaj iz 2009. godine kada ga je Higgins uvjerljivo savladao sa 18-9, ali ovoga puta historija se nije ponovila.
Presretan, ali i iscrpljen, Murphy je prokomentarisao: “Preko sam mjeseca. Iscrpljen sam. Igrati meč sa Johnom, četiri sesije, svjetsko polufinale – teško da može biti teže od toga. Znao sam da moram dobro početi, i dva stoljetna brejka na početku su bila odlična, ali to se brzo poništilo. Znao sam da moram ponovo dati sve od sebe. Nisam očekivao da ću dobiti sva četiri frejma nakon nastavka, ali sam iskoristio svoje šanse i dobro poentirao.”
Sada je sve spremno za epohalno finale, koje počinje u nedjelju u 13:00 BST. Wu Yize, kineska zvijezda u usponu, suočit će se sa Shaunom Murphyjem, veteranom koji traži drugi naslov nakon više od dvije decenije. Snooker svijet sa nestrpljenjem očekuje rasplet ove priče, koja će sigurno biti upisana u anale sporta.