Saveznu američku državu Washington pogodila je nezapamćena prirodna katastrofa. Zbog širenja razornih šumskih požara, više od 60.000 stanovnika bilo je prisiljeno napustiti svoje domove, dok vatrena stihija i dalje guta sve pred sobom. Najteža situacija zabilježena je u okolini grada Spokane, drugog po veličini u ovoj državi, gdje su aktivna tri velika požarišta koja vatrogasci još uvijek ne uspijevaju staviti pod kontrolu.
Gradonačelnica Spokanea, Lisa Brown, opisala je trenutnu situaciju kao najgoru prirodnu katastrofu koja je ikada zadesila ovu regiju. Iako do sada nema potvrđenih smrtnih slučajeva ili povrijeđenih, zvaničnici strahuju od najgoreg dok procjenjuju razmjere štete. Prema prvim informacijama, vatra je do temelja uništila oko 600 objekata, uključujući brojne porodične kuće i poslovne prostore, dok je preko 10.000 korisnika ostalo bez snabdijevanja električnom energijom.
Na području cijele države trenutno je aktivno više od deset požara, od kojih se deset kategorizira kao izuzetno veliki. Guverner države Washington, Bob Ferguson, proglasio je vanredno stanje na nivou cijele države te je, nakon razgovora s američkim predsjednikom Donaldom Trumpom, zatražio hitnu pomoć s federalnog nivoa kako bi se obezbijedili neophodni resursi za borbu protiv vatrene stihije.
Nacionalna meteorološka služba (NWS) prethodno je izdala upozorenje na ekstremno kritične vremenske uslove. Snažni vjetrovi i neuobičajeno sušno tlo omogućili su plamenu da se širi nevjerovatnom brzinom. Naučnici ponovo skreću pažnju na činjenicu da klimatske promjene uzrokovane ljudskim djelovanjem direktno doprinose stvaranju toplijih i sušnijih uslova, što rezultira učestalijim i intenzivnijim toplotnim valovima te razornijim ljetnim požarima.
Gradonačelnica Brown je apelovala na građane da ostanu maksimalno oprezni i strpljivi, te da bez odlaganja prate upute o evakuaciji. Iako se očekuje privremeno slabljenje vjetra, meteorolozi upozoravaju da bi temperature u nastavku sedmice mogle ponovo naglo porasti, što bi moglo dodatno otežati posao spasilačkim službama koje rade danonoćno kako bi obuzdale plamen i pružile pomoć unesrećenima.