Planinarska zajednica širom svijeta zavijena je u crno nakon vijesti o pogibiji legendarnog britansko-nepalskog alpiniste Nirmala “Nimsa” Purje. Purja (43) je izgubio život u stravičnoj lavini na planini Broad Peak u Pakistanu, a njegova matična agencija “Elite Expeditions” potvrdila je ovu tragičnu vijest uz neizmjernu tugu. U ovoj nesreći na jednom od najopasnijih planinskih lanaca na svijetu stradalo je ukupno deset osoba.
Među stradalima u lavini na visini od preko osam hiljada metara nalaze se i drugi članovi njegove multinacionalne ekspedicije. Pakistanske vlasti su ranije potvrdile pronalazak tijela Amerikanke Mallory Geis, Nadhire Ahmed Abdullah Al Harthy iz Omana, te nepalskog penjača Pur Bahadura Gurunga. Tragičnu sudbinu potvrdio je i premijer Nepala, Balendra Shah, istakavši da je pogibija šest nepalskih i četiri strana alpinista na lancu Karakorum duboko potresla naciju, te da će njihova hrabrost i doprinos zauvijek ostati inspiracija.
Spasilačke službe u Pakistanu ulažu nadljudske napore na planinskom vrhu visokom 8.047 metara. Naila Kiani, glasnogovornica Alpinističkog kluba Pakistana, izjavila je da su spasioci uočili tijela nekih od stradalih, ali da im još uvijek ne mogu fizički pristupiti zbog izuzetno teških vremenskih uslova i opasnosti od novih lavina. Ona je opisala Purju kao neustrašivog i izuzetno iskusnog vođu koji je vodio mnoge ekspedicije.
Nirmal Purja je stekao svjetsku slavu 2019. godine kada je izveo gotovo nemoguć podvig – osvojio je svih 14 svjetskih vrhova viših od 8.000 metara za nevjerovatnih 189 dana, čime je prethodni rekord nadmašio za više od sedam godina. Njegov nevjerovatan put ekranizovan je u izuzetno popularnom Netflixovom dokumentarnom filmu “14 vrhova: Ništa nije nemoguće” (14 Peaks: Nothing Is Impossible) iz 2021. godine, koji je inspirisao milione ljudi širom planete.
Prije nego što se potpuno posvetio ekstremnom alpinizmu, Purja je proveo 16 godina u britanskoj vojsci, od čega deset godina u elitnim specijalnim jedinicama. Za svoje sportske uspjehe odlikovan je ordenom MBE od strane pokojne kraljice Elizabete II 2018. godine. Purja, koji je živio u engleskom Hampshireu sa suprugom i trogodišnjom kćerkom, bio je i prvi Gurka vojnik koji je osvojio Mount Everest tokom službe u britanskoj vojsci.
Ironijom sudbine, Broad Peak uopšte nije bio u njegovom prvobitnom planu za ovu sezonu. U svojoj posljednjoj objavi na društvenoj mreži X, Purja je otkrio da je prvobitno planirao uspon samo na susjedni vrh Gasherbrum II (G2). Međutim, neposredno prije polaska u Pakistan, odlučio je iskoristiti priliku i pokušati osvojiti i Broad Peak, nesvjestan da će mu to biti posljednji uspon u životu.