Tužna vijest potresla je regionalnu sportsku javnost – u 67. godini, nakon teške bolesti, preminuo je Ivan Gudelj, legenda splitskog Hajduka i nogometa bivše države.
Njegova karijera ostala je upamćena kao jedna od najpotresnijih priča u historiji nogometa. Nakon što je na Poljud stigao 1975. godine iz Mračaja na preporuku Andrije Ankovića, Gudelj se brzo nametnuo kao prototip modernog igrača. Iako je igrao u odbrani i veznom redu, bio je izuzetno brz, tehnički podkovan i opasan po protivnički gol. Za Splitske “Bile” upisao je 362 nastupa i postigao fantastična 93 pogotka, osvojivši titulu prvaka Jugoslavije 1979. te dva kupa. Posebno se pamti sezona 1983./84. i polufinale Kupa UEFA-e, kada je pogodio protiv Tottenhama.
Osim klupskih uspjeha, ostavio je dubok trag u reprezentaciji:
- Mlada reprezentacija: 1979. godine predvodio je tim do titule prvaka Evrope i proglašen je za najboljeg igrača turnira.
- Seniori: Za A tim debitovao je 1980., sakupio 33 nastupa uz 3 pogotka te postao najmlađi kapiten u historiji reprezentacije.
- Velika takmičenja: Nastupao na OI u Moskvi 1980., SP-u u Španiji 1982. (gdje ga je L’Équipe uvrstio u najbolji tim turnira) te EP-u u Francuskoj 1984..
Za njegove usluge bili su zainteresovani giganti poput Real Madrida, Barcelone i Bordeauxa, no snovi o transferu prekinuti su u septembru 1986. godine. Tokom derbyja protiv Crvene zvezde osjetio je potpunu iscrpljenost, a pretrage su pokazale dijagnozu hepatitisa B. Uvijek se pokušavao vratiti na teren, ali je zbog bolesti morao završiti igračku karijeru sa samo 25 godina.
Nakon igračkih dana ostao je vjeran nogometu. Diplomirao je na Kineziološkom fakultetu, radio kao trener (između ostalog vodio i prvu ekipu Hajduka u sezoni 2005./06.), a godine je posvetio radu s mlađim selekcijama u Hrvatskom nogometnom savezu.